海编说：你以为深海里什么都没有吗？科学家在加州 3200 公尺深的海底发现 2 万只淡紫色珍珠章鱼，看起来就像海底花园。研究推估章鱼选在这生活，是因为附近有海底温泉，水温高能加速章鱼卵成长，缩短孵化时间，才能提升小章鱼的存活率。章鱼卵为什么不会被温泉煮熟呢？快跟著布鲁去寻找答案！<全文转载自环境资讯中心综合外电；谢明珊 编译；许祖菱 审校>
章鱼通常是独居的生物，却有一群淡紫色外表、跟葡萄柚差不多大小的珍珠章鱼（Pearl Octopuses，学名：Muusoctopus robustus）群聚在加州沿海约 3,200 公尺深的海底，形成 333 公顷左右的「章鱼花园」。
加州沿海约 3,200 公尺深的海底，聚集了超过2万只珍珠章鱼，形成占地 333 公顷的「章鱼花园」。图片来源：MBARI
海底火山泉温暖舒适 珍珠章鱼产卵首选
据《卫报》报导，由蒙特利湾水族研究所（ MBARI ）研究团队，在 2018 年发现这个章鱼花园。他们初步推估，可能是附近有海底火山温泉，水温较高，可加速章鱼卵孵化，吸引珍珠章鱼在此群聚。
研究团队耗费 3 年多，操控深潜机器人潜入海底十多次，证实这项猜测。每只雌珍珠章鱼可产下约 60 颗卵，黏在裸露的岩石上。牠们在孵化期间锲而不舍地守护著章鱼卵。
全球章鱼深海聚集地至少有 4 处。蒙特利湾水族研究所的科学家估算，这里的章鱼总数高达 2 万，是已知地点中最大的一处。
据《科学人》（ Scientific American ）报导，在海水温度 1.6℃ 的地区，章鱼卵孵化速度很慢，最少须 5 年，有的甚至长达 13 年。水温越冷，孵化越慢。而章鱼群聚的这个地区，水温介于 5 ～10℃ ，不到 2 年就能孵出小章鱼。
章鱼或章鱼卵在孵化期间可能因为被捕食、感染等因素而提早死亡。孵化时间缩短，让小章鱼的生存率大为提升。
海底热泉会喷出烟雾状的高温液体，依据喷液颜色分为「黑烟囱」及「白烟囱」。蒙特利湾水族研究所底栖生态学家贝里（ James Barry ）解释，这里的水不像黑烟囱区那么热，不会煮熟章鱼卵。
雌珍珠章鱼，只有葡萄柚那么大，呈现淡紫色，每只大约会产下 60 颗卵，黏在裸露的岩石上。图片来源：MBARI
章鱼花园创造生态绿洲
研究团队发现，章鱼花园也为其他海洋生物创造了绿洲。雄珍珠章鱼在交配后会很快死亡。等到章鱼宝宝孵化，章鱼妈妈也会死去。海底其他生物例如鱼、虾、海星和蜗牛，会以章鱼尸体为食，形成一个繁荣的生态系。
海底蕴藏许多宝藏，不仅有铜、钴、镍和锰等金属，据传可能还有稀土元素钇、及大量的金、银和铂矿，极具战略价值。不少国家正在觑觎深海采矿可能带来的庞大利益。虽然这片章鱼花园位于蒙特利湾国家海洋保护区内，相对安全，但贝里警告，还有更多尚未发现的章鱼繁殖地正面临拖网渔业和深海采矿的威胁。大家要珍惜这些海洋珍宝，不要将轻易地将海床铲平。
责任编辑：Jenny Tsai
参考资料
- 卫报（2023年8月23日），Discovered in the deep: an octopus’s garden in the shade
- 科学人（2023年8月23日），The Hot Secret behind a Deep-Sea ‘Octopus Garden’
- MBARI（2023年8月23日），Scientists solve mystery of why thousands of octopus migrate to deep-sea thermal springs
