海编说：你知道 2020 年台湾开始大规模珊瑚白化，死亡率达 40%，导致珊瑚礁生态及其经济价值面临重大威胁。而 NOAA 因应海洋温度上升，将警戒等级从5级增至8级，期望能让珊瑚礁生态尽快恢复以往生机蓬勃的模样。<全文转载自环境资讯中心综合外电；谢明珊 编译；陈文姿、林大利 审校2024.02.07>
2020年夏天台湾海域经历一场大规模珊瑚白化，三到四成珊瑚死亡，许多区域的珊瑚白化预警等级来到「二级警戒」，这是美国国家海洋暨大气总署（NOAA）预警系统中最严重的一级，代表「可能会发生严重珊瑚白化和死亡」。
随著近年海洋温度持续飙高，现有的预警分级已不敷使用。2023年底，NOAA一口气新增三个珊瑚白化警戒等级，从原本的五个等级增至八个。
每日珊瑚白化预警状态。图为2024年2月3日。图片来源：NOAA
珊瑚礁监测计划（CRW）是美国国家海洋暨大气总署（NOAA）旗下计划，透过卫星侦测海水表面温度、实地测量与模型分析等工具，提供全球珊瑚白化预警系统。原本的五个等级是：暂无逆境、观察、警示、一级警戒、二级警戒。
2023年12月15日起，珊瑚礁监测计划更新警戒系统，增加三个警戒等级。「三级警戒」代表多物种死亡的风险；「四级警戒」是严重的多物种珊瑚（> 50%）死亡风险。最严重的「五级警戒」，代表珊瑚几乎（> 80%）完全死亡的风险。
珊瑚白化的主因是海水温度升高，珊瑚虫开始驱除体内的藻类，因而呈现白色，通常发生在持续且异常的增温。白化不一定会杀死珊瑚，但幸存珊瑚可能更容易生病、不易繁殖。
分级系统的主要指标是热压力（Degree Heating Week，DHW），代表高温累积效应。举例来说，海水温度预测将比最高海水温度高出2℃且延续4周，热压力就是8 （2℃×4周）。
过去，热压力一旦超过8，就算入最严重的二级警戒，2020年台湾南部海域珊瑚承受的热压力超过15，也一样列为二级警戒。
这套2009年建置的分级方式逐渐无法满足升温的地球。《卫报》报导，2023年夏季是史上最热的一年，很多地区的珊瑚礁热压力远超过8，有的甚至超过20。
CRW联邦协调主管曼兹洛（Derek Manzello）告诉《加拿大广播公司》（CBC），五级警戒是最极端、最糟的情况。根据科学文献记载，2023年以前仅发生过三次这个等级的热压力。
环境新闻网站《Earth.org》报导，珊瑚礁不仅是全球多样度最高的海洋生态系，还可保护海岸免受侵蚀。珊瑚礁也为全球食品业、旅游业以及制药产业等创造了2.7兆美元收益。但在全球暖化、海洋酸化、污染等压力下，珊瑚礁正面临危急的生存挑战。
2020年台湾发生史上最大规模的珊瑚白化事件。图为绿岛龟湾10公尺深处，白化的轴孔珊瑚群。资料照：郭兆扬提供
参考资料
- NOAA Coral Reef Watch 官网
- Ecowatch（2024年1月31日），NOAA’s Coral Reef Watch Adds New Alerts Due to Record-Breaking Heat
- 卫报（2024年1月31日），‘Literally off the charts’: global coral reef heat stress monitor forced to add new alerts as temperatures rise
- Earth.org（2024年2月2日），Global Coral Reef Monitor Adds New Heat Stress Alerts Amid Rise in Climate Change-Driven Mass Bleaching Events
- CBC（2024年2月2日），Coral reef monitor adds new alert levels to keep up with soaring ocean temperatures
- 科学月刊（2022年10月1日），来自海洋的警讯 阻止热浪侵袭带来的珊瑚白化危机
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