這是我探索日本群島周邊海域系列的第四篇。本月想為大家介紹位於日本本島與西南諸島交會處的鹿兒島。近年來，圍繞鹿兒島指標性火山「櫻島」的潛點，在日本潛水圈中越來越受到矚目。
這個地區之所以如此受歡迎，最主要的原因之一，就是春季大量生長的水下海藻森林。位於鹿兒島市區旁的「Chosuuro」是蓋防波堤而形成的區域，雖然幾乎呈封閉狀態，但仍透過狹窄的水道與外海相連。從外海飄入的海藻種子與孢子，在此以驚人的速度生長，創造出難以言喻的水下奇景。
對於高生產力的日本沿岸海域而言，海藻生長的季節性循環：春季快速擴張、初夏逐漸枯萎，是非常重要的生態過程。 Chosuuro 是其中一個可以固定觀測、了解季節性循環如何幫助日本海域保持豐饒的最佳場域。
海洋轉為翠綠的季節 — 為什麼海藻在春天開始生長
整個冬季，日本沿岸海域的海水清澈、湛藍。當表層海水冷卻，密度開始增加而下沉時，同時也將海底的養分帶到表層，使海水在垂直方向上充分混合。冬季期間海水獲得充足混合的機會，為春天備齊了所需條件。
直到每年的 2 月至 3 月之間**，**隨著冬季寒意減弱、日照時間拉長、水溫回升，海藻便一口氣快速生長。經常被稱為「海中森林」的海藻，不僅為小型魚類提供躲藏空間，也支撐起甲殼類與軟體動物的成長，進而吸引更大型的掠食魚類駐足，整個食物鏈隨之活絡起來。
換句話說，富含海藻的春季，是海洋生物最主要繁殖與成長的季節。
這樣的現象不只發生在鹿兒島，日本本島許多沿岸海域都遵循著相同模式：海藻林在海床擴散後，鰕虎魚與隆頭魚在此產卵、烏賊開始進行求偶舞蹈；雖然能見度可能不如冬季，但生物的活動密度明顯比冬季高出許多。
什麼是 Haru-nigori？—為什麼春天的海會變得混濁
春季時，海水常會呈現淡綠色的狀態，能見度有時甚至不到 10 公尺，這個現象在日本被稱為 「Haru-nigori」。它的真正原因，是植物性浮游生物（如矽藻、甲藻、藍綠菌等）的大量繁殖。
隨著陽光增強，加上冬季所累積的養分，以及逐漸合適的水溫條件，植物性浮游生物開始爆發性成長，在漁業科學中被稱為 「春天的藻華（Spring Bloom）」，是世界各地溫帶海域普遍可見的季節性現象。
對潛水員而言，能見度下降似乎是缺點；但從生態角度來看，Haru-nigori 卻極其重要。
Haru-nigori：整片海洋的「大進食時刻」
- 動物性浮游生物大量增加
橈腳類等動物性浮游生物以植物性浮游生物為食物並快速繁殖，小型魚類與生物幼體則以這些浮游生物為食。
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幼魚的育嬰場
春季是許多生物的產卵期，如竹筴魚、黃雞魚、雀鯛、魷魚等。富含浮游生物的環境，讓幼魚得以快速成長。即使能見度下降，對幼魚而言，這是仍是一片「食物滿滿的海洋」。 -
支撐漁業資源
健康的 Haru-nigori 能確保魚群在夏季與秋季持續成長，因此是支撐日本沿岸漁業的重要自然機制。
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與海藻森林的加乘效果
海藻提供庇護，Haru-nigori 提供食物。兩者結合，形塑出世界上生產力最高的沿岸生態系之一。
鹿兒島海藻森林潛水 — 給臺灣潛水員的小建議
進入一個由茂盛海藻森林所打造出來超現實、如童話般的世界。
潛水技巧
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潛水員吐出的氣泡容易攪動表層漂浮藻類，導致能見度迅速下降。
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建議使用廣角鏡頭，捕捉整片不可思議的綠色水下世界。
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中距離拍攝魚群、大型魚類或海兔等生物，也非常適合。
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因為光線容易散射，閃燈建議使用低出力。
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這個季節進行微距攝影，往往會有意想不到的收穫。
Haru-nigori 是海洋的「新年」：一個享受生命密度而非清澈的季節
春天為冬天清澈的海水帶來戲劇性的變化，然而混濁並非缺陷，而是海洋甦醒的象徵。日本的 Haru-nigori 代表著一種獨特的季節節奏，生物鏈一年一度以肉眼可見的方式活絡起來。
這不是追求最佳能見度的季節，而是感受豐富生命力和朝氣的時刻，何不走一趟鹿兒島，親身感受日本春季海洋真正的豐饒？
而在日本的季節性大海之旅將持續進行。下一次，我將回到我的根據地 — 沖繩，為大家介紹初夏來臨、魚類活動逐漸熱絡的繽紛水下世界。
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