全文转载自环境资讯中心＜海中蝗虫「棘冠海星」过境东沙 专家︰两年半内石珊瑚会被啃光＞
东沙环礁国家公园面临棘冠海星大爆发，台湾珊瑚礁学会及国家公园署海管处去（2024）年组织团队，移除近1.4万只棘冠海星。今（2025）年团队再度出发，1个月内已移除近3.4万只。学会荣誉理事长郑明修称，海星所过之处犹如海底森林大火，健康的石珊瑚会被啃光，影响珊瑚鱼及其他生物栖息，造成生态浩劫，再不加大力度管理，估计该地两年内珊瑚礁就会被这些「海中蝗虫」啃光，建议行政院召集跨部门小组应对，投入更多资源进行科学研究及移除作业。
2025年3月，东沙外环礁东南约1600公尺长位置，有很大量棘冠海星聚集。图片来源︰台湾珊瑚礁学会
今年棘冠海星「部队」在石珊瑚礁上「直接排队」
棘冠海星几乎没有天敌，只能透过注射稀释醋酸进行移除。台湾珊瑚礁学会于8日举行记者会，荣誉理事长郑明修称，2024年东沙环礁西南角蓝洞与东侧一带面积约62.5公顷区域，预估共有11万只棘冠海星，团队于6～10月期间，共清除约1.4万只。从照片中可以发现，西南角的石珊瑚几乎死亡，在浅水处已长出藻类。
今年团队于3～5月再度到东沙进行调查，发现棘冠海星在蓝洞2号以东1.6公里、面积约1.6公顷范围集结成长，1个月内已移除3.4万只。郑明修指，去年进行移除作业时，潜水员有时还需要探头寻找躲藏的棘冠海星，但今年棘冠海星是「直接排队」给注射醋酸，「牠整个『部队』都在下面。」大量聚集的棘冠海星都是40公分以上个体，「正是肥壮期间」，虽然近月已经清掉3万多只棘冠海星，但预计入夏后棘冠海星会大量繁殖，每只母海星可释放3亿颗卵，故需抓紧在5、6月加紧移除。
不过，潜水员注射稀释醋酸的方法有其限制，例如潜水员不能下潜超过30公尺，而且在20～30公尺可停留的时间很少，若要在较深水位进行棘冠海星的研究调查，需要投入更大量资源及人力。
两年半内东沙环礁石珊瑚恐被啃光
珊瑚礁生态系拥有庞大经济价值，鱼类丰富会有溢出效应，增加周遭海域渔产量。郑明修说明，假如健康的石珊瑚会被啃光、变白化，海底生态将严重失衡，亦会导致经济损失。而东沙环礁的珊瑚生态已进入倒数计时，他称若不加快行动，以棘冠海星「一个月跑一公里」的速度，两年半内东沙环礁的石珊瑚恐被啃光；若根据国际珊瑚礁损坏赔偿案例计算，至少会造成335亿元损失。
目前台湾处理棘冠海星问题，缺人、缺船、缺科学研究。郑明修呼吁政府要采取更积极管理措施，参考澳洲对棘冠海星的管理对策，并由行政院政务委员召集、成立跨部会小组应对，增拨资金资源进行调查与移除工作。
台湾珊瑚礁学会荣誉理事长郑明修称，在入夏前须加紧移除棘冠海星。摄影︰袁慧妍
棘冠海星标本。摄影︰袁慧妍
对此，海洋保育署回复《环境资讯中心》时称，去年有与国家公园署合作，移除东沙环礁棘冠海星，分摊船舶服务等费用，亦号召潜海战将、珊瑚特潜联盟及本署人员支援移除作业，今年也正在跟国家公园署商讨合作。
除了东沙外，海保署称2021年亦曾针对南沙太平岛周遭海域棘冠海星爆发，与中研院合作，共移除941只棘冠海星；2022～2024年曾4次登岛，在82个样区共移除986只。海保署呼吁，如民众在本岛或离岛目击棘冠海星，可透过「iOcean海洋保育网」的珊瑚健康回报平台回报相关资讯，以便当局掌握各地棘冠海星入侵情形，若经确认有大规模爆发，将进一步调查及清除。
东沙外环礁西南海域由浅至水深20公尺几乎石珊瑚全部都死亡，甚至珊瑚礁鱼类也愈来愈稀少。图片来源︰台湾珊瑚礁学会
东沙外环礁过去的海底景观非常健康美丽。图片来源︰台湾珊瑚礁学会
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