自 1950 年代以来，由于全球暖化、过度捕捞、污染、沿海开发等因素，世界上的珊瑚礁已经减少一半。珊瑚礁急遽减少促使人们采取各种措施来保护剩余的珊瑚礁，一个恢复这些脆弱栖息地的创新方法，就是利用声音的力量。
珊瑚礁是结构最复杂、生物多样性最丰富的海洋生态系统之一。它是多功能的自然栖息地，为海洋生物提供觅食、躲避天敌与繁殖的场所，同时是许多沿海地区经济与生计的核心支柱。然而珊瑚礁也是海洋中最岌岌可危的生态系统，自 1950 年代以来，受陆源径流污染、过度捕捞与气候变迁等多重压力影响，珊瑚白化事件日益频繁，加上疾病与生态失衡等因素，全球已失去了一半的珊瑚礁。
但很多人没有想到的是，「声音」也会影响珊瑚礁的生存。近年对海洋声学的研究指出，船舶航运、海底钻探、地震测试与水下建设的噪音会破坏珊瑚礁，阻碍珊瑚幼虫定居，增加珊瑚礁鱼类的压力，进而影响牠们的导航与繁殖能力。长期噪音不仅会干扰幼虫用于寻找适宜栖息地的自然声学线索，也会对生态系统的复原能力与生物多样性造成长期损害。
以海洋的语言为灯塔 指引生物前来栖息
不过，水能覆舟，亦能载舟。善用声音这项工具，反倒能协助重建脆弱的珊瑚礁生态系。英国艾克希特大学（University of Exeter）与布里斯托大学（University of Bristol）、澳洲詹姆斯库克大学（James Cook University）与澳洲海洋科学研究所在澳洲大堡礁蜥蜴岛所做的实验，证实了声音的潜力。
当时，蜥蜴岛在经过强烈飓风与毁灭性的珊瑚白化事件后，原本生机勃勃的珊瑚礁，成为了荒凉的珊瑚墓地。该团队利用珊瑚碎石建造微型珊瑚礁，并在附近策略性的放置扬声器，播放珊瑚礁生态系健康时所录制的声音。经过为期六周的实验，发现与没有声音的珊瑚礁相较，扬声器附近的珊瑚礁吸引到的幼鱼数量是前者的两倍，物种丰富度提高了 50%。显示策略性的运用声音可以促进珊瑚礁群落的重建。
为何声音能帮助海洋生物生存与繁衍？原因在于健康的海洋生态系里，本就有复杂且丰富的声景，像是鱼儿发出的哨声与咕噜声，海胆从海底刮食食物的吱吱声，枪虾的劈啪声，海豚的独特尖叫声，龙虾用触角发出的悦耳震动声；而这些声音帮助其他生物判断合适的栖息地。
这首声音交响曲如同灯塔，吸引著寻找栖地的幼小生物，就像繁华都市的喧嚣吸引著新来者一般。
「鱼类对于珊瑚礁维持健康的生态系统极为重要。透过这个方式增加鱼群数量，有助于启动自然恢复过程，抵消我们在世界各地许多珊瑚礁看到的破坏，」该研究的第一作者提姆・戈登（Tim Gordon）说。
珊瑚幼虫定居率提高 1.7 倍
同样认证声音潜力的，还有美国最大的独立海洋研究机构伍玆霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution, WHOI）。该团队在 2023 年前往位于加勒比海的美属维京群岛进行了类似的研究，他们在最小的圣约翰岛屿附近的三个珊瑚礁安装了水下扬声器，一样播放健康的生态系声音，并测量有多少珊瑚幼虫附著在距离扬声器三十公尺内类似岩石的陶瓷碎片上。
这些珊瑚幼虫被释放到水体时，会随洋流自由游动，直到找到合适的地点定居。一旦落地便会固定位置，只要存活下来，就有机会发育为成虫。
研究人员为了排除扬声器本身对环境造成的影响，在三个地点都安装了扬声器，但只在一个地点播放了来自健康珊瑚的声音。尔后发现，播放声音的地点珊瑚幼虫定居率平均为没有播放声音地点的 1.7 倍，甚至最高达 7 倍。
「如果你能把一些生物吸引到它们原本可能不会去的地方，并且顺利在那边生存繁衍，那么它们就会开始发出这些声音与信号，吸引更多生物回来，」WHOI 的娜德日・青木（Nadège Aoki）表示，有些珊瑚礁修复方法需要耗费大量人力，利用声音则是更省力的作法。
虽然研究证实「声音」可望成为珊瑚复育与增加生物多样性的解方，不过仍需要标本兼治的综合性作法，从源头减少珊瑚生存的威胁，包括改善水质与栖地环境，减少陆源污染，与控制沉积物等，才能让这些被吸引过来的「居民」真正存活并繁衍。不过这个非侵入性的复育策略，确实为受损生态系统的快速再生开辟了新的可能性。利用声音的引导，海洋生态系能更快的自我修复，形成良性的循环。
参考资料
- One Earth, How the power of sound can help restore marine ecosystems
- The Guardian, Playing thriving reef sounds on underwater speakers ‘could save damaged corals’
- ScienceDirect, Noise pollution on coral reefs? — A yet underestimated threat to coral reef communities
- CNN, Underwater 'reef music' could help in coral restoration
- WBUR, New study from Woods Hole scientists suggests sound could help restore coral reefs
- Earth.Org, Can Soundscapes Save Coral Reefs?
※本文转载自台达电子文教基金会低碳生活部落格〈海洋噪音正在破坏珊瑚礁，但「声音」也可能成为修复关键〉，由《BlueTrend 蓝色脉动》共同企划。
